Outre le Congolais Félix Tshisekedi, l’AFP rapporte que le gratin des chefs d'État africains, en fonction ou à la retraite, devait se presser à cette cérémonie, ainsi que les dirigeants de grands pays "amis" tels que la Chine ou Cuba.

En tête des personnalités attendues par la présidence zimbabwéenne figurent le président chinois Xi Jinping, l'ex-président cubain Raul Castro, les présidents sud-africain Cyril Ramaphosa, le nigérian Mohammadu Buhari.

Une foule de plusieurs milliers de personnes a assisté mercredi 11 septembre au retour du corps de l’ancien président. L'avion transportant sa dépouille s'est arrêté au pied d'un tapis rouge, face à une garde militaire d'honneur et une tribune officielle où avait pris place, entre autres, son successeur Emmerson Mnangagwa.

Le cercueil de l'ancien chef de l'État, recouvert du drapeau zimbabwéen, a ensuite été transporté par un véhicule de commandement militaire jusqu'à sa résidence pour un premier hommage public.

Le programme des obsèques prévoit l’exposition de sa dépouille ce jeudi 12 septembre, au stade Rufaro, dans la banlieue de Harare, "pour permettre à la population de tout le pays de rendre hommage à l'illustre héros de la guerre de libération", selon la ministre de l'Information Monica Mutsvangwa. C'est dans ce stade que Robert Mugabe avait, le 18 avril 1980, pris les rênes de l'ancienne Rhodésie, sous domination britannique, des mains de son ancien dirigeant blanc Ian Smith.

Jeudi après-midi, le corps doit être conduit dans le village de Zvimba, à une centaine de kilomètres de la capitale, où l'ex-président possédait une maison. Les funérailles officielles de celui qui, dès sa mort, a été fait "héros national" par son successeur Emmerson Mnangagwa auront lieu samedi matin dans l'immense stade national des sports de Harare, qui peut accueillir 60 000 personnes.

L'enterrement est prévu dimanche, à un endroit qui fait toujours l'objet d'intenses tractations entre les autorités et la famille.

Par son statut de "héros national", Robert Mugabe devrait être inhumé au cœur du "Champ des héros de la Nation", un monument construit en lisière de la capitale pour accueillir les "combattants de la guerre de libération" les plus illustres. Mais l'entourage de Robert Mugabe et les chefs traditionnels s'y opposent. Ils plaident que le défunt a exprimé le vœu d'être inhumé dans le village de Zvimba, où il possédait une maison.

St Théodore Ngangu Ilenda


(TN/PKF)