Le serment des ancêtres qui est un tableau peint par Guillaume Guillon Lethière abîmé suite au tremblement de terre qui a dévasté le Haïti se verra bientôt restauré sur place par des spécialistes français au centre de recherche et de restauration des musées de France tel que l’a indiqué le ministre français de la culture.
Le Serment des ancêtres, peint par Guillaume Guillon Lethière, abîmé dans l’effondrement du palais présidentiel, va être restauré, sur place, par des spécialistes français. Ce tableau du 19ème siècle a une grande valeur symbolique pour les Haïtiens.
Le Serment des ancêtres a été retrouvé par les pompiers français dans les ruines du palais présidentiel de Port-au-Prince, après le tremblement de terre du 12 janvier dernier. Ce tableau de grande dimension est déchiré à plusieurs endroits et son châssis est déformé. Mais la restauration est possible. Un communiqué du ministère français de la Culture indique que ce travail a été confié au Centre de recherche et de restauration des musées de France, « qui connaît parfaitement cette œuvre pour l’avoir restaurée une première fois dans ses ateliers du Louvre en 1998 ».
Le Serment des ancêtres a été offert à la République haïtienne par son auteur, le Français Guillaume Guillon Lethière. Peint en 1822, le tableau est original à plus d’un titre. D’abord, parce que cette peinture monumentale représente une rencontre entre deux hommes, le général Jean-Jacques Dessalines, lieutenant de Toussaint Louverture, et Alexandre Pétion, chef des mulâtres de Saint-Dominique.
Cette scène historique relate les discussions entre le général noir et le représentant des mulâtres, métis donc. C’est la seule fois où Guillaume Guillon Lethière a peint des personnages qui n’étaient pas des Blancs, deux généraux haïtiens.
Le Serment des ancêtres a, de plus, été peint 18 ans après l’indépendance d’Haïti. Il s’agit vraisemblablement d’un hommage à la nation haïtienne, Dessalines étant considéré comme l’un des pères de l’indépendance. L’île a été la première République indépendante au monde avec une population majoritairement noire : Haïti a fait la révolution pendant plus de 10 ans, elle s’est terminée par le départ des troupes de Napoléon Bonaparte.
Enfin, le peintre lui-même était Guadeloupéen, originaire de Sainte-Anne, fils naturel d’un Blanc et d’une esclave noire affranchie. A son adolescence, il vient en France où son talent est remarqué. Guillaume Guillon Lethière fait alors carrière dans les institutions artistiques. Il entre à l’Académie des beaux-arts, à l’Institut ou encore à l’Académie de Rome.
Le Serment des ancêtres fut l’une des œuvres majeures de ce peintre qui s’imposa dans le monde artistique européen du 19ème siècle. Lorsqu’il offre le tableau à la République d’Haïti, à sa signature Lethière ajoute : né à la Guadeloupe ; probablement pour rappeler qu’il était lui aussi, malgré sa notoriété européenne, un homme des Caraïbes.
Le Potentiel
(Tkm/GT/TH)