Le réseau hydrographique de la RDC est l’un des plus vastes du monde, mais malgré ses ressources hydrogéologiques que l'on estime très étendues, le pays fait face à des difficultés considérables pour alimenter en eau sa population.
Le conseil d'administration de la Banque mondiale (BM) vient d’accorder un montant de 190 millions Usd pour le Projet d’alimentation en eau potable en milieu urbain (PEMU) en République démocratique du Congo.
L'objectif du projet est d’accroître de manière durable l’accès à l’eau dans les zones urbaines sélectionnées, ainsi que l’efficacité de la REGIDESO, la société nationale chargée de la distribution d'eau.
Le Projet s’efforcera de parvenir aux résultats suivants : un meilleur accès aux services de base en fourniture d’eau, essentiellement par le biais des raccordements domestiques et des bornes-fontaines; une réduction des pertes et un accroissement de la productivité ; et une amélioration de la situation financière de la REGIDESO.
Le réseau hydrographique de la RDC est l’un des plus vastes du monde, mais malgré ses ressources hydrogéologiques que l'on estime très étendues, le pays fait face à des difficultés considérables pour alimenter en eau sa population.
Actuellement, 22 pour cent seulement (soit 11 millions d’ habitants) ont accès à l’eau potable. Ce projet contribuera directement à atteindre le septième Objectif de développement du millénaire (ODM-7), qui vise la réduction de moitié, d’ici 2015, du pourcentage de personnes ne bénéficiant pas d’un accès durable à une eau potable de bonne qualité ni à des installations sanitaires de base.
Grâce à ce projet, près de 1,2 million de la population urbaine bénéficiera d’un accès à l’eau potable, ce qui, à son tour, permettra d’améliorer la qualité de vie (ODM-1), réduire la mortalité infantile (ODM-4), améliorer la santé maternelle (ODM-5), et lutter contre la propagation du VIH/SIDA, du paludisme et d’autres maladies (ODM-6).
« Le manque d'eau potable fait peser une menace considérable sur la santé publique et ce sont les pauvres qui font les frais d’un service inefficace, devant payer le litre d’eau jusqu’à sept fois plus qu’ils ne devraient s'ils étaient servis convenablement par le service public de l’eau », a indiqué Franck Bousquet, responsable de ce projet à la Banque mondiale.
Les foyers démunis des zones urbaines sont le principal groupe ciblé par ce projet, qui mettra à leur disposition des bornes-fontaines ou d’autres points d’approvisionnement de proximité.
La gestion transparente de ces bornes sera renforcée par des procédures d’intermédiation sociale, permettant ainsi aux résidents locaux de participer activement à la gestion de l’eau.
La stratégie de ce projet consiste, en outre, à créer les conditions de l’autonomie et de la viabilité financière de la REGIDESO, à améliorer ses opérations et à redresser sa situation financière par le biais d’un processus évolutif conduit par un opérateur professionnel dont les termes du contrat de gestion sont de cinq ans.
Cette intervention du secteur privé renforcera les aspects technologiques et de gestion, ce qui réduira ainsi les coûts d’exploitation, augmentera les recettes sur les ventes et facilitera de surcroît l’élaboration d’un contrat explicite entre l’État et l’opérateur privé.
« Les clients existants connaîtront également une amélioration du service qui sera le résultat d’une meilleure gestion axée sur les résultats de l’entreprise qui seront suivies et évalués régulièrement sur la base d’audits indépendants », a ajouté Franck Bousquet.
Trois centres urbains ont été sélectionnés: Kinshasa, Matadi et Lubumbashi. Les études préparatoires ont en effet démontré que pour restaurer la capacité financière de l’entreprise nationale d’utilité publique d’eau, le programme prioritaire devait se concentrer sur les trois plus grands centres de la REGIDESO.
Ces trois centres urbains représentent, en effet, 72 pour cent du chiffre d’affaires de l’entreprise, 79 pour cent de ses clients actifs, mais seulement 38 pour cent de la longueur totale de son réseau.
Il faut cependant noter que parallèlement aux investissements du PEMU il y a d’autres projets en cours financés par d’autres partenaires comme la Banque africaine de développement (BAD), qui a financé en 2007 un projet représentant près de 100 millions Usd dans le secteur de l’eau dans des localités secondaires.
(SL/TN/GW/Yes)
Théo Ngangu/MMC