Journal sud-africain ayant pignon sur rue, Sunday Times apporte un éclairage nouveau dans le dossier du Bloc 1 du Graben Albertine.
Dans son édition du 17 août dernier, Sunday Times met en exergue avec force révélations, la démarche empreinte de légalité et de transparence qui a conduit à la signature de l’accord entre le consortium sud-africain et le gouvernement congolais. Le journal Forum des As publie la version française de cet article.
La société d’Etat PetroSA est impliquée dans une dispute concernant l’exploration de pétrole en République démocratique du Congo. Il lui est reproché d’avoir acquis une concession appartenant à la société “ Tullow oil ”. A la base: l’acquisition des droits pétroliers dans la riche région des grands Lacs. Au courant de la semaine, PetroSA a révélé son intérêt dans ladite région en RDC, mais a refusé de livrer les détails de son implication.
Pour sa part, Tullow oil accuse PetroSA de soutenir une consortium d’hommes d’affaires sud africains à qui a été alloué les droits sur le même bloc se trouvant à la lisière de la frontière entre la RDC et l’Ouganda. Un des membres du Consortium sud africain. Tiego Moseneke a déclaré que “ la mauvaise humeur de Tullow oil est consécutive à la perte par elle, de ce quelle considérait comme étant son bloc ”.
Il existe une forte compétition pour l’acquisition des droits miniers et de concessions pétrolière en RDC avec un avantage pour les sociétés sud-africanes dû aux relations bilatérales existantes entre les deux pays. L’Afrique du Sud a contribué activement dans l’effort de pacification de la RDC et PetroSA a confirmé encore cette semaine encore que le Congo (DRO) fait partie intégrante de son Plan stratégique de développement. “ PetroSA ” est une entreprise d’exploration et de production du pétrole et du Gaz, qui collabore étroitement avec son équivalent en RDC (Cohydro) et est un partenaire faisant partie d’un ambitieux programme de développement qui prend en compte le pétrole et le gaz dans toutes zones de prospection ”, c’est tout ce qu’a dit PetroSA approché par le Sunday Times. Le porte-parole de PetroSA Thabo Mabasu a affirmé qu’ils étaient au courant des réclamations de Tullow oil sans en connaître les fondements. Pour ce dernier, PetroSA n’est pas un partenaire financier dans le consortium Divine inspiration.
Le Vice Président de Tullow oil Tim O’Hanlon accuse le consortium soutenu par PetroSA d’avoir ravi leur concession. Il explique en outre que Tullow oil a essayé de trouver une solution avec PetroSA, avec qui ils ont eu à collaborer dans le passé sur des projets de pétrole et de gaz. D’après lui, Tullow oil a déjà investi à ce jour 250 millions $ dans les concessions de la même zone de l’autre côté en Ouganda. “ Le Lac se trouvant au centre du continent et à cheval entre les deux pays, a besoin d’un seul opérateur ”. A-t-il dit avant de renchérir “ il est extrêmement important que ces concessions soient explorés par une seule société et que ce projet a le potentiel de cimenter les relations sensibles entre la RDC et l’Ouganda. Ce type de projet devrait servir de catalyseur nécessaire pour unifier les deux parties qui devraient être normalement en conflit ”.
Le permis au centre de la controverse, a été annulé par le ministre congolais des hydrocarbures Lambert Mende l’année dernière après un incident à la frontière entre les deux pays qui coûta la vie à un ingénieur de Tullow Oil. Alors que Tullow Oil a continué à contester la décision du ministre à la haute Cour de Kinshasa, Mende a signé un nouveau partenariat avec le consortium sud africain.
Tim O’Hanlon déclare “ c’est choquant pour nous que PetroSA ait fait cela. C’est quelque chose qui ne se fait pas. En tant que sociétés pétrolières, il pourrait se faire que nous nous retrouvions comme partenaire dans une autre concession ailleurs. Ceci est un comportement de brigands ”. Toutefois, Moseneke a défendu la position du consortium Sud Africain en affirmant qu’ils ont négocié en toute bonne foi avec le gouvernement congolais car ils sont soucieux de saisir des opportunités de bonnes affaires. Il confirme, par ailleurs, que le consortium a le soutient de PetroSA, qu’ils ont agit en respectant les règles et procédures en vigueur en RDC et que toutes les étapes nécessaires ont aboutit à la signature d’un contrat de partage de production sur le bloc 1 du Graben Albertine (Lac Albert).
Selon Moseneke, “ il se peut que Tullow Oil ait légitimement formulé des griefs contre le gouvernement congolais. Qu’il ait fait cela ne concerne en rien notre consortium et ses partenaires quelque soit le contrat qui aurait été conclu entre la RDC et Tullow Oil, le gouvernement de la RDC a par la suite décidé de le rompre pour les raisons que nous ignorons. Quand ce contrat a été annulé, nous n’étions même pas intéressés à ce bloc spécifiquement. Le consortium s’est intéressé à la concession après que l’annonce de annulation du premier contrat a été déclarée).
Le porte-parole du ministre de l’Energie Buyelwa Sonjica n’était pas accessible pour un commentaire. Tim O’Hanlon a déclaré qu’il espérait que PetroSA allait reconsidérer sa position pour que les deux compagnies puissent continuer leur collaboration dans le futur.
(Th)Forum des As