Bien qu’absent à la dernière édition du Festival Panafricain de la Musique (Fespam), Manda Tchebwa Tshamalu, l’actuel directeur artistique du Marché des Arts et du Spectacle Africain (Masa) d’Abidjan, en Côte d’Ivoire, s’est vu décerné le Prix Francis Bebey de la re­cherche musicologique.

Celui-ci, explique le docu­ment officiel du Fespam, lui est attribué pour l’ensemble de ses travaux consacrés aux musiques d’Afrique et de la Diaspora.

Du reste, le récipiendaire était également invité au Symposium pour faire une communication intitulée « Reggae et Rastafarisme. Itinéraire d’une idéologie de combat pour la liberté des parias » dans le cadre du panel « Musiques, messia­nisme et luttes politiques ».

 Une intervention qui avait l’avantage d’apporter cer­tains éclaircissements sur les notions et dont le résu­mé souligne : « Le reggae et le rastafarisme, quoique di­vergeant dans leur rapport sémantique, ont en com­mun une finalité : l’émanci­pation de la sujétion mentale et sociale des parias de la communauté noire de la Jamaïque, et par extension celle de tous les opprimés du monde.

Aujourd’hui encore, l’instant fugitif de l’écoute du reggae donne à méditer sur la destinée d’un peuple qui n’a jamais cher­ché autre chose que gagner sa liberté et retourner à la maison première, l’Ethiopie des ancêtres... »

En effet, très célèbre à l’époque pour ses chroni­ques musicales de grande facture à la Radio et télévi­sion nationale congolaise, Manda Tchebwa s’est r­évélé comme un historien de la musique, musicographe et chercheur sur la mémoire comparée afro-caribéo-américaine.

 Il a écrit à ce titre plusieurs articles et ouvrages sur les musiques négro-africaines dont celui en vogue sur la RD Congo : « Terre de la Chanson ».

A part la direction artistique du Masa qui est organisé dans une formule spéciale pour la pacification de la Côte d’Ivoire (fin juillet 2007), Manda Tchebwa assume également les fonctions du Vice-président du Conseil francophone de la chan­son pour l’Afrique centrale et Président du Conseil in­ternational de la musique (Cim-Rdc).

Eddy Kabeya/Le Phare