Les résultats préliminaires de l’essai de vaccin de phase 2 ont révélé que le vaccin pourrait au bout du compte, réduire considérablement l’incidence des épidémies dans la ceinture de la méningite.
Le Projet Vaccins Méningite (MVP) a publié de nouvelles données concernant les effets d’un vaccin contre la méningite chez les enfants en Afrique de l’Ouest. Jusque là des essais prometteurs laissent présager une protection de longue durée et peu coûteuse contre les épidémies en Afrique.
Avec la possibilité d’être vendu à 40 cents US, ce nouveau vaccin protégera les enfants africains et leurs communautés bien plus efficacement que tout autre vaccin actuellement sur le marché dans la région, renseigne ce projet. Les résultats préliminaires de l’essai de vaccin de phase 2 ont révélé que le vaccin pourrait au bout du compte, réduire considérablement l’incidence des épidémies dans la ceinture de la méningite.
« Cette importante étude laisse réellement espérer que la vaccination permettra d’épargner les vies de milliers d’enfants, d’adolescents et de jeunes adultes et que d’énormes souffrances, de nombreuses maladies ainsi que des perturbations socio-économiques seront évitées », a déclaré le Dr. Margaret Chan, Directeur général de l’Organisation mondiale de la Santé.
Ce projet indique également que ce nouvel essai de vaccin conjugué chez des enfants âgés de 12 à 23 mois au Mali et en Gambie, a démontré que le vaccin est sûr et qu’il produit des taux d’anticorps presque 20 fois plus élevés que ceux obtenus à laide du vaccin polyosidique (non conjugué) commercialisé. Cela signifie que la protection contre la méningite à méningocoque du séro-groupe A devrait durer plusieurs années.
A la suite des résultats préliminaires de l’étude clinique de phase 2, SIIL et le Projet Vaccins Méningite procéderont à une étude de phase 2/3 au cours de laquelle le vaccin sera expérimenté sur des sujets âgés de 2 à 29 ans – population appelée à être la plus ciblée par les campagnes de vaccination de masse. Les essais auront lieu au Mali, en Gambie et dans au moins un autre pays africain. Une étude clinique supplémentaire est prévue pour cet été en Inde où le vaccin sera homologué.
Un vaccin conjugué combine les sucres de la bactérie méningococcique avec une protéine, ce qui a pour effet de stimuler les cellules de l’immunité. Ces cellules produisent alors des anticorps contre la méningite, protégeant l’individu de l’infection. Au total, 600 jeunes enfants ont participé à l’étude de phase 2.
La méningite est une infection des méninges, le fin revêtement qui entoure le cerveau et la moelle épinière. Il s’agit d’une des maladies infectieuses les plus redoutées. Même avec un traitement antibiotique, au moins 10 pour cent des malades en décident, et 20 pour cent conservent des séquelles permanentes, telles qu’arriération mentale, surdité, épilepsie ou nécrose entraînant l’amputation de membres.
Les principaux groupes de méningocoques sont les groupes A, B, C, Y et W135. Alors que les groupes A, B et C sont responsables de la majorité des cas qui surviennent dans le monde, le groupe A provoque des épidémies explosives et mortelles tous les 8 à 10 ans, principalement dans ce que l’on appelle la ceinture de la méningite africaine, une zone qui s’étend du Sénégal et de la Gambie, à l’ouest, à l’Ethiopie, à l’Est.
La ceinture compte une population à risque d’environ 430 millions d’habitants. La plus grande vague épidémique jamais enregistrée a balayé la région toute entière en 1996 à 1997, provoquant plus de 250.000 cas et 25.000 décès.
L’Afrique a été relativement épargnée ces dernières années, mais les 41.526 cas enregistrés l’an dernier et les 47925 cas enregistrés entre le 1er janvier et 6 mai de cette année font craindre qu’une nouvelle vague épidémique ait pris naissance en Afrique subsaharienne.
Gypsie Oïssa/Uhuru
Last edited: 15/06/2007 17:16:40