Décédé lundi dernier à l’hôpital général de Kinshasa où il est resté interné pendant près de deux mois, Jean Kembo, un grand champion est parti, et sa dépouille mortelle sera exposée ce vendredi au quartier Ngilima 5D, dans la commune de Matete, où il a grandi.
Début 1967, « Petit Jean » est l’espoir du FC Dragons de Kisantu, dans la province du Kongo Central, dont la coqueluche est sans conteste le rapide ailier Nsimba VW. Tous les deux sont recrutés par l’AS V.Club de Kinshasa. En match de gala organisé pour la circonstance, au stade Monseigneur Kimbondo, l’équipe locale chute par 4-1. Son unique but est inscrit par son jeune milieu de terrain. Arrivé dans la capitale, autant Jean Kembo monte en puissance autant son partenaire de la formation de Kisantu file dans l’autre sens. « Mobali y’Ambi », en raison de la crème éclaircissant qui met son visage en exergue, le distingue dès son premier engagement au championnat de l’Association de football de Kinshasa en marquant 2 des 4 buts passés au FC Vaticano. Il récidive contre Olympic (2-0) avec un seul paraphe. En ne sortant jamais bredouille en 7 journées de compétition, la presse sportive lui colle le sobriquet de « Monsieur but ».
Kembo est appelé très vite dans la nouvelle équipe nationale, les « Léopards », au cours de la même année, malgré son jeune âge. Première sélection à l’extérieur, à Accra, où les « Black Stars » du Ghana invitent, dans le cadre de la réciprocité, les fauves congolais qui venaient de laver l’affront subi (0-3) le 30 juin 1966 à Kinshasa devant le chef de l’Etat en prenant leur revanche par 2-0, au nom des « Lions » dissout à cause de cette humiliation. Les « Etoiles Noires » l’emportent aussi par 0-2. Donc aucun but adverse.
L’artificier va se réveiller cette fois, en match aller des éliminatoires de la 6ème Coupe d’Afrique des Nations, contre la Tanzanie, battue 1-0, sur l’unique réalisation obtenue sur une « aile de pigeon » historique. Les « Taïfa Stars » se reprendront à Dar es-Salaam jusqu’à imposer un match de barrage qu’ils perdront à Khartoum. Les « Léopards » participeront ainsi à leur deuxième phase finale en 1968, après celle de Tunisie en 1965, et seront les meilleurs en terres éthiopiennes en remportant le trophée Abdel Karim Saleem grâce aussi à l’apport individuel de Jean Kembo.
Il est absent en 1972 au Cameroun, mais présent en Egypte, deux ans plus tard, pour enlever la 9ème édition de l’épreuve des Nations. Avant d’y arriver, en décembre 1973, Kembo Uba Kembo sonne l’hallali pour les « Lions de l’Atlas » du Maroc dont il envoie et le gardien et le ballon dans les filets pour entamer un score qui s’arrêtera à 3-0, en faveur des Léopards, à l’aller. Comme les Zaïrois étaient déjà en tête, après leur double succès devant les Zambiens, ils bénéficieront du forfait des Marocains au match retour. Avec le maximum des points, ils sont au tour final, de la Coupe du monde, en juin-juillet 1974, en Allemagne Fédérale, avec Kembo dans leurs rangs, bien sûr.
Entre-temps, sur le plan local, il multiplie les performances au sein de l’AS V.Club en raison d’une combativité à toute épreuve et, d’une efficacité digne d’éloges. Trois fois meilleur buteur, il gagne 7 titres kinois. En Coupe du Zaïre, il soulève le trophée par 5 fois (1971, 1972, 1973, 1975 et 1977). Dans cette compétition nationale, quand le club vert et noir passe une pile de 21-1 au FC Sukisa de Lukula, il est l’auteur de 7 réalisations. La forme constante affichée par son groupe a logiquement abouti, en décembre 1973, au rafle de la 8ème Coupe d’Afrique des clubs champions, au détriment du redoutable « onze » ghanéen d’Ashanti Kotoko (2-4 à Kumasi, 3-0 à Kinshasa). Entre les deux buts de Mayanga inscrits en finale retour, Kembo a intercalé le sien pour ne pas rater cet important rendez-vous.
Un grand champion est parti. Décédé lundi à l’Hôpital général de Kinshasa où il est resté interné pendant près de deux mois, la dépouille mortelle de Jean Kembo Uba Kembo sera exposée ce vendredi au Quartier Ngilima 5D, dans la commune de Matete, où il a grandi. Adieu « Monsieur but ».
Siki Ntetani Mbemba/Le Phare
Last edited: 30/03/2007 16:32:28